Um distinto senhor de terras e de gado costumava viajar para vender seus produtos na cidade de Ozama. Ao partir para uma dessas viagens, suas filhas lhe fizeram suas costumeiras encomendas: a mais velha, moça vaidosa e extrovertida, pediu-lhe vestidos, adornos e material de costura; a mais nova, jovem compenetrada, simples e piedosa, encomendou-lhe uma imagem de Nossa Senhora de Altagrácia. O pai ficou encabulado, pois ninguém jamais ouvira tal invocação da Virgem Maria.
Já de volta para casa, o comerciante não conseguira encontrar a encomenda da filha mais nova. Parando em uma pousada na cidade de Los Dos Ríos, o pai desapontado lamentava-se com um seu amigo de viagem por não poder atender ao pedido da filha.
Certo velhinho que ouvia sua conversa interrompeu-os dizendo: "Como não conhecem Altagrácia? Eu a trago comigo". E, tirando do bolso um pergaminho e pincéis, desenhou a imagem da Virgem: era Maria adorando um recém-nascido, tendo atrás de são São José, que trazia nas mãos uma vela acesa. O velhinho entregou essa imagem ao pai e no dia seguinte desapareceu.
Já em casa, na pequena cidade de Higuey, sob uma laranjeira, que resiste até hoje através dos séculos, o pai entregou à filha o retrato de Nossa Senhora de Altagrácia.
A devoção à Virgem de Altagrácia é a primeira a existir nas terras americanas. Começou nesta mesma vila, de Salvaleón de Higuey, Republica Dominicana, onde hoje existe um grande santuário. O santuário de Higuey, por suinal, é o primeiro da América, cuja construção teve início em 1539.
Ali mesmo foi construída uma pequena capela que deu origem ao atual Santuário de Higuey, dedicado à padroeira da República Dominicana. Sua festa é celebrada no dia 21 de Janeiro.
Pesquisas históricas dizem que o quadro foi trazido da Espanha em 1502, pelos irmãos Alfonso e Antônio Trejo.
Ali mesmo foi construída uma pequena capela que deu origem ao atual Santuário de Higuey, dedicado à padroeira da República Dominicana. Sua festa é celebrada no dia 21 de Janeiro.
Pesquisas históricas dizem que o quadro foi trazido da Espanha em 1502, pelos irmãos Alfonso e Antônio Trejo.
Hoje o quadro é reproduzido e exposto à veneração popular em muitas igrejas da América Latina e dos Estados Unidos.
ORAÇÃO:
Ó Mãe querida,
Virgem dulcíssima de Altagrácia,
padroeira nossa,
olhai-nos,
prostrados em vossa presença,
desejosos de oferecer-vos
nesta oração
o testemunho de nosso amor
e correspondência aos inúmeros favores
que de vossas mãos recebemos.
Vós sois nossa Mestra:
como discípulos queremos aprender
os exemplos de vossa vida santa.
Sois nossa Mãe:
como filhos aqui
viemos oferecer
todo o amor
do nosso coração.
Recebei, Mãe querida,
nossas ofertas
e escutai nossas súplicas.
Amém.
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